Του Μιχάλη Γκιουλένογλου/ info@eurohoops.net
Μία καλή ιστορία ξεκινάει με τον λάθος τρόπο. Ο Νέλι Τζόσεφ, μεγαλωμένος στη Νιγηρία, έμαθε να λατρεύει το ποδόσφαιρο. Μοιάζει κοινότυπο, αλλά όταν ήταν μικρότερος και μικρομαμωμένος, ήθελε να γίνει ποδοσφαιριστής.
Όπως συμβαίνει σε αυτές τις περιπτώσεις, το απότομο μπόι που πήρε τον ώθησε, μολονότι δεν ήθελε – είπαμε, το ποδόσφαιρο ήταν το όνειρο κάθε πιτσιρίκου στη Νιγηρία – στον κόσμο του μπάσκετμπολ.
Όταν αποφάσιζε την αλλαγή… επαγγέλματος, σίγουρα δεν γνώριζε ότι κάποια στιγμή, ο δρόμος του θα συναντηθεί με εκείνον του Ρικ Πιτίνο. Και φυσικά ούτε που ήξερε ότι το 2026 θα γινόταν κάτοικος Αθήνας και παίκτης της ΑΕΚ.
“Θα παίξω για εσένα”
Το δεύτερο κομμάτι, το κιτρινόμαυρο, έχει ακόμη λευκές σελίδες. Το άλλο, ωστόσο, με την αρωγή του Πιτίνο, διαθέτει πολλά κεφάλαια.
Το 2021 ο άλλοτε προπονητής του Παναθηναϊκού και της Εθνικής ομάδας, ήταν προπονητής του Αϊόνα.
Και ο Τζόσεφ, παίκτης του.
“Θέλω να παίξεις στην ομάδα μου”, ήταν η απλή παρότρυνση του Πιτίνο. “Θα παίξω για εσένα”, ήταν η απόκριση του τότε 19χρονου Τζόσεφ. Με την προσθήκη να έρχεται σε μία συνέντευξη, λίγες ημέρες αργότερα, στην New York Post: “Πώς να του πω όχι;”!
Την εποχή που η covid-19 έπληξε την ανθρωπότητα και τα πάντα… πάγωσαν για ένα σημαντικό διάστημα, ο Τζόσεφ έκανε δύο πράγματα: Πους-απς και στατικό ποδήλατο!
“Ήταν το πιο ασυνήθιστο πράγματα, όλοι γελούσαμε με αυτό”, είχε πει ο Πιτίνο, βλέποντας τον παίκτη του να δουλεύει αφοσιωμένος σε έναν σκοπό: Να γίνει καλύτερος!
“Το καλύτερο κομμάτι γι’ αυτόν: Δεν βρίσκεται καν κοντά σε αυτό που μπορεί να γίνει”, είχε προσθέσει τότε ο Πιτίνο.
Όταν ήρθε η ώρα της αποχώρησης του Πιτίνο από το Αϊόνο (για το Σεντ Τζονς), σήμανε και εκείνη του Τζόσεφ. Όχι σε κάποια τυχαία τοποθεσία, αλλά στο Νιου Μέξικο, υπό τις οδηγίες ενός άλλου Πιτίνο, του γιου του Ρικ, Ρίτσαρντ.
Διαβάστε ακόμη:
Δείτε ΕΔΩ τα τελευταία νέα
Read the full article here
