Por Alex Molina / info@eurohoops.net
La NBA ha impuesto sanciones amplias a los Clippers después de una investigación de un año sobre la supuesta elusión del límite salarial que involucra al alero estrella Kawhi Leonard, según Shams Charania.
La liga ha ordenado a los Clippers que renuncien a cinco selecciones del draft de primera ronda, multó al propietario del equipo, Steve Ballmer, con 30 millones de dólares y suspendió a varios altos ejecutivos como parte de las sanciones sin precedentes.
Los Clippers perderán sus selecciones de primera ronda en cada uno de los Drafts de la NBA de 2029, 2030, 2031, 2032 y 2033. La organización también estará bajo un programa de cumplimiento y monitoreo supervisado por la liga durante cinco años.
Ballmer ha sido suspendido de todas las actividades de la NBA y del equipo durante un año. La liga determinó que a sabiendas trató de ayudar a Leonard a asegurar oportunidades de ingresos fuera de la cancha, aprobó un acuerdo comercial que se entendía como una condición para que Aspiration celebrara un acuerdo de respaldo con Leonard, y no aseguró que la organización cumpliera con las reglas de elusión del límite salarial de la NBA.
La presidenta de Operaciones Comerciales de Clippers, Gillian Zucker, también ha sido suspendida sin sueldo durante un año. Según la liga, Zucker fue el principal y directamente responsable de los acuerdos de respaldo inadmisibles y proporcionó a los investigadores declaraciones falsas y engañosas.
Lawrence Frank, presidente de operaciones de baloncesto de las Clippers, recibió una suspensión de seis meses sin paga por su participación en los acuerdos de respaldo y por aprobar los gastos inadmisibles incurridos por Leonard y los miembros de su familia.
El propio Leonard no fue suspendido, y su contrato con los Clippers no será anulado. Sin embargo, la NBA le ordenó pagar 700.000 dólares en restitución por beneficios indebidos supuestamente proporcionados por los Clippers a su tío y ex representante comercial, Dennis Robertson.
Robertson, que fue despedido por Leonard en junio, ha sido prohibido por la NBA de participar en cualquier trato comercial futuro con la liga.
La investigación se centró en las acusaciones de que los Clippers proporcionaron beneficios indebidos relacionados con Leonard y sus intereses comerciales en un esfuerzo por eludir las regulaciones de límite salarial de la NBA.
En una declaración emitida a través de su nuevo agente, Harrison Gaines, Leonard dijo que aceptó la responsabilidad de los errores cometidos por los miembros de su círculo íntimo, pero negó tener algún conocimiento de un esfuerzo para eludir el límite salarial. “La integridad y el respeto por este juego son fundamentales para lo que soy”, dijo Leonard.
Leonard agregó que firmó su contrato con los Clippers y los acuerdos bajo investigación “de buena fe”, diciendo que estaba totalmente comprometido a cumplir con sus obligaciones y que no tenía conocimiento de ninguna intención de otros de eludir el límite salarial.
“Durante 15 años, mi prioridad ha sido darle todo a mi familia, al juego y a aquellos con los que comparto la cancha”, dijo Leonard.
Mientras se prepara para regresar a Toronto, Leonard dijo que su enfoque ahora está en seguir adelante y concentrarse en lo que puede controlar.
La decisión de la NBA representa un gran golpe para los Clippers, que han invertido mucho en construir un contendiente al campeonato alrededor de Leonard. La pérdida de cinco selecciones consecutivas de primera ronda podría afectar significativamente la capacidad de la franquicia para remodelar su lista en los próximos años.
En la declaración oficial de la NBA, el comisionado de la NBA, Adam Silver, dijo: “El sistema de negociación colectiva de la NBA para determinar la compensación del jugador es un componente fundamental de la competencia de baloncesto que la liga supervisa en beneficio de los equipos y los jugadores y, en última instancia, de los aficionados. Estoy profundamente decepcionado por las flagrantes violaciones de nuestras reglas y por los fracasos institucionales y de liderazgo de los Clippers que llevaron a esta mala conducta. La severidad de las sanciones refleja la gravedad de las infracciones”.
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