Por George Adamopoulos/ gadamopoulos@eurohoops.net
El último episodio de Final Four Stories by Stoiximan contó con la participación de Ian Vougioukas, quien rememoró con nostalgia la temporada 2010-11 de la Turkish Airlines EuroLeague y la Final Four en el Palau Sant Jordi de Barcelona.
El ex pívot de 40 años recordó cómo el Panathinaikos conquistó su sexto campeonato continental, compartiendo fascinantes anécdotas entre bastidores sobre el entrenador Zeljko Obradovic y el famoso abrazo entre el legendario estratega y Dimitris Diamantidis.
Uno de los recuerdos más vívidos fue un momento de tensión durante un entrenamiento previo al torneo, que puso de manifiesto la intensa psicología y la memoria prodigiosa de Obradovic. “Recuerdo que antes de la Final Four, en un entrenamiento, cometí un error, no sé, no recuerdo exactamente cuál fue. Cometí un error y Obradovic me gritó. Me dijo: ‘¿Has estado alguna vez en una Final Four y has hecho cosas así?’ Básicamente, concéntrate porque tienes que estar aquí”, declaró a Eurohoops. “Había jugado un poco con el Olympiacos en Berlín. Pero en ese momento, me daba vergüenza decir nada. No le dije nada porque pensé: ‘¿Qué puedo decir ahora delante de todos?’”
“Terminó la Final Four, conseguimos el trofeo, volvimos y, de camino al avión, entre tanta emoción y alegría, Obradovic me abordó de repente y me dijo: ‘¿Por qué no me dijiste que habías jugado una Final Four entonces?’. Me impresionó que lo recordara, que lo guardara y que tuviera la amabilidad de contármelo. Es un pequeño ejemplo de la clase de persona y de la mentalidad que tiene”, continuó.
La conversación también giró en torno al profundo liderazgo del ícono del Panathinaikos, Diamantidis. “Para empezar, recuerdo muy bien ese abrazo”, mencionó. “Lo vi en directo, al final del partido. Yo no estaba jugando. Estaba en el banquillo, de pie, y vi ese abrazo en vivo y de cerca”.
“Sé que ese momento sigue siendo importante. ¿Qué se puede decir de Diamantidis? Lo que hizo demuestra una vez más la clase de persona que es y el gran compañero que es”, añadió Vougioukas. “Puedo decir mucho de Diamantidis con pocas palabras, pero él mismo no habla mucho, pero lo demuestra. Constantemente lo demuestra con acciones que lo convirtieron en el mejor.”
Reflexionando sobre su tiempo en la cancha durante el partido final, Vougioukas expresó cierta sorpresa por la gran responsabilidad que se le asignó en comparación con otros compañeros más experimentados. “No recordaba haber jugado tanto, y ya que mencionaste a Tsartsaris, un jugador y persona a quien respeto mucho, puedo decirle que jugué más que él en esta final”, explicó a Eurohoops. “Había entendimiento, un objetivo común.”
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