Por Javier Molero/ jmolero@eurohoops.net
Dura derrota de España en el primer partido de la segunda fase de clasificación al Mundial 2027 de Catar. El nivel físico de Portugal dio una victoria trabajada a los lusos (89-95) que deja a los de Chus Mateo con un récord de 5-2.
En el debut de Aday Mara (12 puntos, 6 rebotes) y Baba Miller (0), los más destacados en la derrota fueron Darío Brizuela (19) y Álvaro Cárdenas (18). En Portugal, dominio de Travante Williams (22) y Neemias Queta (16).
Un nivel físico difícil de igualar
El inicio fue algo bronco para los de Chus Mateo. Protagonismo de Hugo González y Joel Parra, pero Portugal robaba rápido e igualaba el ritmo (6-9). Los hispanos no se sentían cómodos en estáticos y buscaban correr. Con el debut de Aday Mara de por medio, el primer cuarto se iba hasta el 14-21, con los lusos dominando.
Fueron Brizuela y Yusta los que desatascaron la sequía, y con Saint-Supery y Baba Miller en pista, Chus Mateo quería cosas distintas (29-24). Y parecía que lo había conseguido, pero Portugal encontró a Queta por dentro, y no quería vender su piel antes de tiempo. Minutos de caos en España para marcharse 41-47 al descanso.
La intensidad portuguesa era abrumadora por momentos. Los de Chus Mateo sumaban y sumaban pérdidas, con el extécnico del Real Madrid desesperándose en la banda. Cárdenas y Juancho dieron un plus desde el banco (58-58), un factor importante en el devenir del encuentro, para marcharse con todo igualado al último asalto (71-71).
Travante Williams silenciaba Zaragoza (71-78), y España seguía sin dar con la tecla. Las decisiones arbitrales, polémicas en los últimos minutos, no ayudaron a la remontada. Defensivamente sufrieron mucho los hispanos, tanto en estáticos como en transiciones (76-82).
Seguían castigando los lusos desde fuera y físicamente estaban a un nivel superior. Los triples liberados de Brizuela y Parra no entraban, y fue tarde la reacción para salvar el tropiezo en Zaragoza. Portugal se lleva una victoria de oro (89-95) ante un equipo de Chus Mateo con carencias desde el inicio y que no igualó el nivel físico.
España ahora comparte el liderato del Grupo I con Ucrania (5-2). El lunes visitarán a una Grecia que es colista (3-4), y tendrá ganas de vencer ante su gente. Derrota inesperada que sirve para tener los pies en la tierra.
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